Северо-Западный федеральный округ включает в себя город федерального значения Санкт-Петербург («Северная столица», административный центр СЗФО) и еще десять субъектов РФ, расположенных в северо-западной части страны. Характеризуется значительной протяженностью береговой линии северных морей. В состав округа входят Кольский полуостров и архипелаг Новая Земля. Климат СЗФО варьируется от арктического до умеренного, рельеф преимущественно равнинный, местами гористый..
СЗФО делится на Северный и Северо-Западный экономические районы. Первый характеризуется развитой добывающей и перерабатывающей промышленностью. В северных районах сконцентрированы крупнейшие запасы апатитов, бокситов, титана, никеля и алмазов. Экономика севера СЗФО держится на добыче, переработке и транспортировке полезных ископаемых. Основа экономики Северного экономического района — деревообработка, кредитно-финансовый сектор, металлургия, энергетика, производство электроэнергии и машиностроение.
По карте Северо-Западного федерального округа онлайн с границами видно, что транспортная инфраструктура по территории округа размещена крайне неравномерно. Если в Санкт-Петербурге и других субъектах Северо-Западного экономического района транспорт развит очень хорошо, то в северных регионах ситуация на порядок хуже.
В СЗФО имеется ряд других важных дорог федерального и регионального значения.
Крупнейший железнодорожный узел округа — Санкт-Петербург. Обслуживается Октябрьской железной дорогой. Ключевые направления: Московское, Финское (через Выборг), Ладожское, Волховстроевское, Варшавское (через Лугу и Псков), Приозерское (на Сортавалу через Приозерск). В северных районах округа ж/д-сеть представлена лишь небольшим количеством «узкоколеек» промышленных (добывающих) предприятий.